O aço que tanto vemos e utilizamos não é encontrado na sua forma metálica isolada, livre na natureza, mas sim no processo na retirada das impurezas do ferro, um componente básico do aço, através da siderúrgicas.

O processo mais empregado é o do alto-forno, que, de modo geral, consiste na produção de ferro fundido no alto-forno e após refinamento, esse se transforma em aço no conversor de oxigênio.

No alto-forno coloca-se o carvão com alto teor de carbono (coque), calcário para remover as impurezas e acrescenta-se o oxigênio para a queima, essa combinação vai resultar no ferro gusa ou ferro fundido e aço. Para produzir ferro e aço com características específicas acrescenta-se outros metais e elementos químicos.

Portanto o aço compreende ferro e outros elementos, como carbono, manganês, fósforo, enxofre, níquel, cromo e variações na composição para o desenvolvimento de uma grande variedade de classes e propriedades.